پاستل شامل رنگدانه‌های پودری است که به هم چسبیده‌اند. این رنگدانه‌ها اساسا همان‌هایی هستند که برای دیگر مدیوم‌های نقاشی نیز به کار می‌روند.

طریقه در دست گرفت پاستل مانند مداد است. این ماده یکی از موادی است که تنها یک کاربرد ندارد، به این مفهوم که شما می‌توانید برای هر سبک، سوژه و هر نوعی از نقاشی از آن استفاده کنید.

پاستل‌ها در چهار نوع وجود دارند: سخت، نرم، مدادی و روغنی. نرمی‌ و سختی این ماده به میزان چسب مورد استفاده بستگی دارد. پاستل‌های نرم چسب کمتر و رنگدانه بیشتری دارند.

آنها معمولا شکل استوانه‌ای دارند. این نوع شکل سنتی پاستل است و بیشتر از انواع دیگر مورد استفاده قرار می‌گیرد. آنها شامل مقدار زیادی رنگدانه هستند

که با حداقل چسب ممکن در کنار هم قرار گرفته اند. شکنندگی و بافت نرم آنها باعث می‌شود که به خوبی ترکیب شوند. پاستل‌های نرم در طیف وسیع‌تری از رنگ نسبت به دیگر پاستل‌ها موجود هستند.

پاستل‌های سخت معمولا مستطیلی و دارای چسب بیشتری هستند. این پاستل‌ها از همان مواد تشکیل‌دهنده نوع نرم ساخته می‌شوند

با این تفاوت که دارای چسب بیشتر و رنگدانه کمتری هستند. می‌توان از نوع سخت آن برای طراحی یک نقاشی به طور کامل نیز استفاده کرد، اما معمولا هنرمندان از ترکیب پاستل نرم و سخت استفاده می‌کنند.

هریک از این‌ها کیفیت متفاوت و درنتیجه اثر متفاوتی دارد. برای مثال #پاستل نرم به راحتی روی کاغذ اثر رنگ می‌گذارد و به آسانی مخلوط می‌شود

در حالی که پاستل‌های سخت برای کشیدن جزییات دقیق مناسب هستند. پاستل‌ها مدادی در چوب محصور شده‌اند و باعث می‌شوند بهم ریختگی کمتر باشد و در عین حال جزییات

به خوبی طراحی شوند. آنها به سادگی با پاستل‌های نرم و سخت مخلوط می‌شوند. این نوع پاستل به شکل مداد است و برای طراحی جزییات ریز و دقیق مناسب است.

پاستل‌های روغنی برای کشیدن افکت‌های #نقاشی بسیار مناسب هستند، اما وکس مخصوص آنها باعث می‌شود هماهنگی با دیگر انواع پاستل نداشته باشند.

بوی این پاستل‌ها برای برخی افراد مطبوع نیست و شاید به همین دلیل از استفاده این نوع پرهیز می‌کنند. یکی از مهم‌ترین تفاوت‌های پاستل روغنی با انواع دیگر این است که خرد نمی‌شود و ذرات آن در هوا پخش نمی‌شوند.

در عین حال رنگ‌هایی به روشنی و براقی پاستل نرم ایجاد می‌کند. همچنین از انواع دیگر پایدارتر است و نیازی به تثبیت‌کننده ندارد. مشکل قابل توجه این پاستل روغنی این است که از آنجایی که هیچ وقت به طور کامل خشک نمی‌شوند

بنابراین انتقال مطمئن نقاشی‌ها بسیار دشوار است. پاستل‌های نرم و روغنی نمایی روغنی و براق به نقاشی می‌دهند و جلوه‌های نقاشی را بیشتر نمایان می‌کنند.